Kendetegn

Løbebillen Brachinus explodens (Walckenaer, 1830) er en fascinerende bille fra familien af løbebiller (Carabidae). Dens mest bemærkelsesværdige egenskab er evnen til at udløse en eksplosiv kemisk reaktion, når den er truet. Denne reaktion fungerer som et forsvar mod fjender og muliggøres af en kirtel i bagkroppen, som frigiver hydroquinon og brintoverilte. Stofferne ledes ind i et specielt eksplosionskammer, hvor de reagerer og opvarmes til over 100 grader Celsius. Det høje tryk, der opstår i kammeret, får billen til at udstøde den varme, ætsende væske med et højt knald. Dette gør den til en mester i forsvar i insektverdenen.

Forekomst

Disse biller findes i Syd- og Centraleuropa, undtagen i Alperne, samt i Asien og så langt østpå som Sibirien. De foretrækker varme levesteder og findes i åbne skove, hække, tørre græsområder og marker, hvor de ofte gemmer sig under sten. Især i lavtliggende områder kan de optræde i høje lokale tætheder.

Levested

På trods af dens "farlige" forsvarsmekanisme udgør den ingen trussel mod mennesker og er en vigtig del af de økosystemer, hvor den lever, da den lever af andre insekter, såsom skadedyr.